有害压力下的孩子——说不出口的，用画来代替

    我们可以从孩子的画中看出什么？战争、家暴、贫穷等负面童年经验，可能带给孩子「有害压力」。心理学家可以从孩子的画中，看出孩子正在面临哪种压力。幸运的是，孩子复原的力量，比我们想象中强大。

负面童年经验（Adverse Childhood Experiences, ACEs）的影响会持续终身，而且小小孩不一定懂得如何用语言表达感受。尽管如此，心理学家指出，我们还是有办法帮助受到创伤的孩子——藉由观察孩子的画。

数十年来，国际救援委员会（International Rescue Committee, IRC）救援了成千上万的难民儿童，这些儿童多数来自战乱国家、受有害压力所苦。「有害压力」是创伤、暴力、缺乏家庭照顾的产物。IRC研究柬埔寨大屠杀、乌干达－坦桑尼亚战争、以巴冲突期间儿童的绘画，这些画表现出生离死别、流离失所在儿童眼中的样貌

   IRC资深教育主任莎拉·史密斯（Sarah Smith）说：「数十年来，儿童表现暴力创伤的方式十分相似。」她说这些绘画告诉我们，以心理或社会介入帮助这些儿童的需求十分迫切。

她接受《时代杂志》采访指出，压力有3种。「正向压力」是个人可以处理的挑战，是身心健康发展必要的过程，例如跟不同的保母或老师相处。「正向压力」也很实用，例如所激发的肾上腺素可以让你在重要演讲前思考得更快。「可忍受压力」是比较困难的情况，例如失去所爱的人或受重伤，但是在环境或周围的人充分支持下，「可忍受压力」也可以是正面的。唯有「有害压力」是阴暗的，尤其在得不到支持的时候。对一个孩子来说，有害压力可能是长期被虐待、在赤贫中生活、或得不到充满关爱的成人保护。

     在有害压力下，会出现一种正常的生物反应，让身体准备好自我安慰或随时逃跑。大脑会通过神经跟身体沟通，进入「打或逃」反应模式，此时心跳会加速，血压会上升，压力荷尔蒙如皮质醇大量分泌。

     哈佛医学院小儿医学教授查尔斯·尼尔森（Charles Nelson）说：「当身体长期处在打或逃模式时，这种改变会逐渐侵蚀你的身体机能。」有害压力关闭大脑所有的机能，只剩下生存本能。从计划的能力到同理的能力都会消失。当一个孩子长期处在有害压力下时，他的大脑会永远失去这些高阶能力。

     IRC指出，帮助这些孩子脱离有害压力最好的方法，就是为他们建立一个安全的环境。因此，理解照顾家长的心理需求、让他们学会非暴力管教方法，和帮助孩子锻炼健康心理同等重要，「我们也许不能预防战争，但是可以预防许多家庭中的暴力，」史密斯说。专家认为，孩子的复原力比成年人强大，因为他们的大脑连结尚在发展中。一些锻炼心理健康的练习，例如正念、腹式呼吸、提升专注力的大脑游戏等，都已有实证，确实可以帮助降低有害压力的影响。