让宝宝自己吃饭，对照顾者来说简直是一场大灾难，因为宝宝总是吃得脏兮兮、乱糟糟。但其实，吃饭吃得乱糟糟的宝宝，更有助于学习。

       如果告诉你「吃饭总是吃得全身满地都是的宝宝，将来能学得更好」，也许会让爸妈清理时比较甘心。

       根据美国《时代》杂志网站新闻报导，宝宝的大脑能快速记住「积木、苹果、爸爸」这类「不会轻易改变的固体」名称，但流质、非固体的东西则容易让宝宝困惑。

       美国爱荷华大学研究一岁半的宝宝如何学会分辨14种流质、半固体食物（如汤、苹果汁、牛奶、布丁），发现那些不只用看的，还用手拿、玩食物、吃得乱七八糟的宝宝，最有办法辨识这些食物。因为他们学到了碗里、掉到桌上、地上的食物的形状不同，却仍是一样的东西；碰触感觉食物，也帮助他们记忆这些食物的质感、稠度和其他食物有何不同。

「哇，你把饭吃光光了，好棒！」

「把青菜吃掉才可以下桌。」

「饭全部吃完了才可以吃布丁。」

       多数家长都希望孩子能好好吃饭，甚至不惜使出鼓励威吓、连哄带骗等各种手段让他们「把饭吃完」。近期发表在美国《儿科》杂志上的一项实验发现，超过半数的美国父母会要求家里的青少年把盘里的食物全部吃完，不能有剩菜。有三分之一的父母在孩子表示吃饱后，仍要求他们再多吃点，导致孩子常吃得过饱。

       为何父母这么执着于把饭吃完？《纽约时报》网站新闻指出，我们从小被教育不能浪费食物，主要是因为我们的父母、祖父母和无数代祖先都活在食物资源匮乏的年代，那时代的小孩必须充分把握进食的机会，因为下一餐不知道会在哪里。但如今，我们活在一个有正餐、有下午茶、还可以去夜市吃宵夜、或随时去便利商店买零食的世代，小孩多半饿不着，但孩子与生俱来还是有控制饮食的能力。

       当父母没有意识到这样的时代转变，仍把焦点放在「吃干净的餐盘」而不是孩子真实的「饱足感」时，孩子会逐步丧失自我控制饮食的能力，为日后的饮食问题埋下因子。

       在这个丰衣足食、容易养出小胖子的时代，知道自己何时「吃饱了」比把盘子「清光光」更重要。当我们让孩子专心感受内在饥饿感与饱足感的变化，听从自己的内在讯息，不仅能减少餐桌大战，也在帮助他们吃出更健康的未来。