1989年成立的中国学生营养促进会，在营养学家于若木的主持下，结合世界卫生组织2000年人人享有卫生保健的战略目标，制定了1991年至2000年十年学生营养工作计划。这一计划命名为“护苗系统工程”，其中确定每年5月20日为中国学生营养日。其目的在于广泛、深入宣传学生时期营养的重要性，大力普及营养知识。2001年5月，教育部、卫生部以（卫疾控发【2001】120号）文联合颁布文件将“中国学生营养日”法定下来。从1989到2021，全国学生营养日已经走过32个年头啦。这30多年里，伴随着祖国经济的腾飞，人民物质生活水平也有了大幅提升，社会和每一个家庭对孩子们健康和营养的重视也愈发显著。营养日的主题始终紧扣时代需求，从重视膳食营养逐渐发展为平衡膳食加运动，今年的主题为“珍惜盘中餐，粒粒助健康”。