柏拉图：游戏在幼小个体的发展中有实际价值。
亚里士多德：应鼓励孩子们游戏。
十七八世纪的教育改革者：教育应考虑儿童发展（包括游戏在内）的所有方面。
美国儿科协会：游戏对儿童和青少年的认知、身体、社会和情绪及幸福感都是必要的。
联合国人权事务高级委员会：游戏是每个儿童的基本权利。
我们每个人一定都会记得自己儿时同伙伴玩过家家、玩打仗的情形。其实不止我们人类，所有的动物在小的时候都会表现出游戏和玩耍行为，所以说，玩是“孩子”的标志。
神经科学家在基于非人动物的实验研究中发现，特定种类的脑损伤会引起游戏行为的异常，而剥夺动物游戏机会则会影响到大脑发育，这说明游戏会帮助大脑发展，逐渐变得更加成熟。也就是说，孩子的游戏既反映脑发育的情况，更会促进其进一步的发展，游戏不只是孩子用来打发时间而做的事情，相反，它从很多重要方面帮助孩子发展，既帮助孩子学会认识自己的身体，认识客观世界和外界的客体，也帮助孩子学会建立关系，学习社会交往规则，发展心智。简单地说就是，玩好了，发展才好。
1. 玩好，促进孩子身体发展和学习。
发展生存所需的运动技能都需要一定的身体刺激，而游戏本身就提供了一个刺激的环境。在游戏相互作用中，如跑跳推搡、手眼逐渐协调的活动以及把弄探索物体等，发展了感知觉技能和运动能力。通过这些练习，孩子逐渐具备了日常活动所需要的耐力和速度，追逐和躲避更加有效游戏中的学习还会增加行为的变通性。游戏创造了一个宽松的情境，孩子就是做错了也不会有危险，从而逐渐熟练某些技能或适应某种角色，这有助于更好地适应长大以后的成年生活。
在有些游戏中，孩子会为了某一目的去操作物体，比如拿一根棍子当冲锋枪、用一条绳子捆绑玩具（现在更多可能是敲击键盘、触摸电子屏）等等，这些都是使用工具的雏形。再如假装游戏(pretend-play)，是孩子扩展认知技能的重要途径，尤其当涉及到一些社会性交往成分时。通过假装游戏，孩子能够“练习”那些作为他们特定文化内容的活动，例如假装使用电脑或假装看书，并且扩展他们对世界如何运转的认识。
在观察动物游戏时可以发现，动物不只会使物体运动，而且会以极大的兴趣来观察由自己引起的物体运动，当它偶尔恰好引起物体的某种运动时，就会主动地反复进行这种动作。孩子也有这个特点，所以会重复做一些事情，像小科学家一样进行着假设检验，理解着世界的奥秘。因此和孩子一起玩时，有着类似“我的宝宝最近沉迷石头剪刀布，一玩就得半小时，我好崩溃”之类烦恼的家长，其实可以换成欣赏小科学家的“迷爸迷妈”式眼光去看待孩子，理解他的研究，就不会抓狂喽。
2. 玩好，促进孩子学习社会交往。
游戏常常不只涉及一个个体，如果有玩伴，可以从两个方面帮助孩子学习社会交往技能。
一方面，反映在游戏伙伴的选择上。如果玩伴在心智发育和力量上比较接近，由于双方都有机会主导和支配游戏过程，因而游戏很少中断，所以都可以获得最大机会来练习体能和心智上的对抗技能。
当双方年龄相差很大时，游戏在孩子的社会发展中也有重要功能。在与年长的玩伴游戏时，年幼的孩子也许会模仿长者比较复杂的行为，同时年长一方也会将他带进游戏中，帮助他克服可能出现的恐惧。如果年长一方还是孩子，他也会从中学会抑制自己行为的强度，以便年幼的孩子能够承受，游戏可以进行下去。
另一方面，有玩伴的游戏会让孩子学会如何逐渐建立伙伴关系。如果是大人陪孩子一起玩的话，还可以增进亲子关系联结，并在游戏环境中提供支架，进行建立和遵守规则的练习，同时大人还可以为孩子进行各方面的示范，做行为上的榜样。
此外，游戏情境会促进孩子在社会互动中产生适宜的交流反应，发展人际沟通技能，保证有效地传送和接收、理解信息，学会解释并预测对方的行为和表现。游戏还可帮助孩子熟悉和某一群体的交流模式，而交流中用到的相关行为，如面部表情和说话方式等，在游戏中也都会有所表现。
3. 玩好，促进孩子发展心智和认知。
游戏也一直是发展心智的重要途径，当然少不了认知和社会认知技能。学前儿童的游戏行为可以促进多方面能力的发展，如纸牌、积木、嵌套（类似于俄罗斯套娃）、建构（如乐高和沙雕）等游戏能够促进数学、空间认知能力的发展；假装游戏能够促进情绪调节、社会认知和社交技能的发展；合作型游戏则可以诱发分享等亲社会行为。
研究表明，有父母或监护人陪伴着游戏的学前儿童获益更大，大人的参与方式会影响游戏效果和对孩子的发展促进，其中，家长进行引导式游戏能够使孩子更大程度地投入到游戏中，并学习到更多知识。分享阅读研究也表明，学前儿童通过游戏的方式学习词汇的过程中，有成人引导或指导时学习效果更好。这些研究都传递着一个声音：家长们，多参与孩子的游戏吧！
那么，当家长和孩子一起游戏时，怎么能玩得好、玩得更有收获呢？
首先，家长要了解孩子的心智发育水平和阶段，了解孩子的身体能够完成到什么程度，认知能力能够对规则和交流的语言理解到什么程度。有了这些了解，类似“和孩子一起玩的时候，该不该让着孩子”的困惑就容易解决，分寸也好把握了，所谓“常规要根据情况来决定”。单纯地“让”会缺少挑战性，并不会让游戏更快乐，对孩子的心智发展也无益；但若家长忽视孩子的发展水平而完全放飞自己，也会十分打击孩子的自信，可能导致嚎啕大哭或是畏缩不前。其次，家长应该以孩子为中心进行互动，并有意识地引导孩子进行思考和表达，这样可以促使孩子更容易产生复杂的认知加工或更多的言语表达，从玩中获得的发展更加充分。
游戏不是可有可无的，是孩子成长中的刚需。如果你想了解孩子，就去研究他的游戏；如果你想影响他长大时成为什么样的人，那就去和他一起玩游戏吧。
