小雪是二十四节气中的第20个。起点于每年公历11月22日或23日，太阳位于赤纬-20°16'，到达黄经240°。"小雪"节气间，夜晚北斗七星的斗柄指向北偏西(相当钟面上的10点钟)。每晚20:00以后，若到户外观星，可见北斗星西沉，而"W"形的仙后座升入高空，它代替北斗星担当起寻找北极星的坐标任务，为观星的人们导航。四边形的飞马座正临空，冬季星空的标识--猎户座已在东方地平线探头了。

"小雪"是反映天气现象的节令。古籍《群芳谱》中说:"小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。"《月令七十二候集解》曰:"十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。""小雪"的到来，意味着冬季降雪即将拉开大幕。节气中的"小雪"与天气的小雪无必然联系，小雪节气中说的"小雪"与日常天气预报所说的小雪意义不同，小雪节气是一个气候概念，它代表的是"小雪"节气期间的气候特征，而天气预报中的"小雪"则是指降雪强度较小的雪。