暑假又到了。关于大家都很关注的暑期滑落或暑期学力流失问题，麻省理工学院提出最新研究，指出暑期阅读课程有帮助，阅读障碍的孩子或来自低收入家庭的孩子尤其能从中获益。
在美国，约有20%的学童有阅读障碍，为此教育界设计了各种措施来帮助他们。但不是每个课程都能同样的帮助每个孩子，部分原因是因为这些孩子阅读障碍的原因不明。
麻省理工学院精神学家约翰‧加布里耶（John Gabrieli）尝试找出其中原因，来理解每一个孩子对于每一种阅读课程不同的反应。经过研究，他最近发现来自低收入家庭的孩子，在暑期阅读课程中经常能获得很大的进步，成效比高社经家庭背景的孩子好。
使用核磁共振成像（MRI），研究团队发现当孩子的阅读能力进步时，他们大脑的剖面图也随之改变——具体地说，与阅读有关的大脑部份皮质会增厚。
加布里耶说："如果你把这些有阅读困难的孩子放着不管，他们在学校里会很难赶上阅读课的进度。我们改变他们的脑回路，目前看来似乎有助他们的阅读能力。"他是健康科技学教授，专精脑认知科学，同时是麻省理工脑研究中心的一员。
研究团队希望找出影响孩子对阅读课程反应的因素，并开办了两个暑期课程。研究员招募了来自各经济背景家庭的孩子，虽然社经背景并不是一开始研究的重点。
系列课程着重于帮助学生发展阅读所具备的感官与认知技能，例如用声音单位来记忆单字，以及试着用口语来阐述文诹诹的文章。
参与这项研究的学童介于六到九岁之间，连续六周、每周五天、每天四个小时参加阅读课程。在课程之前和之后，他们都要做一个阅读测验，并接受大脑核磁共振扫描。
在课程开始之前，高社经和低社经家庭背景的孩子，在阅读测验中表现得其实差不多，只有一个例外。不论有没有阅读障碍，高社经家庭背景的孩子都认得更多字汇。
参与该研究的麻省理工研究生雷切‧罗密欧（Rachel Romeo）说："高社经背景家庭的家长更长与孩子语言互动，谈话中也使用更复杂、更多样的字汇。这是高社经家庭背景子女认识更多字汇的原因。"
在课程开始之前，孩子们的脑部核磁共振成像也有不同：高社经背景家庭孩子的"布洛卡皮质"即语言发动皮质区更厚一些。研究员也发现，大脑皮质厚薄的不同，是孩子们在成长过程中所受语言刺激的不同所造成的。
根据过去研究的成果，研究员假设暑期阅读课程在高社经背景孩子身上的成效会更显着。但事实上，他们发现了相反的结果。约有一半参与课程的孩子，在暑期结束时阅读测验成绩进步了。在后续分析中，研究员发现进步的都是低社经家庭背景的孩子。
